Como parte del proceso de crianza de un niño con un trastorno del neurodesarrollo, es posible que, en algún momento, se enfrenten a un desafío angustiante: las autoagresiones. Estas conductas, que pueden manifestarse de diversas formas como golpes a sí mismos, morderse, rascarse o cualquier otro comportamiento que implique daño hacia su propio cuerpo, son un fenómeno que suele ocurrir debido a una mezcla de frustración, dificultades en la comunicación, o dificultades en la regulación emocional.

Es importante comprender que estas conductas no son un fiel reflejo de mal comportamiento o de deseo de llamar la atención, sino una manifestación de la necesidad del niño de comunicarse o lidiar con una emoción intensa que no sabe cómo gestionar. Los niños con trastornos del neurodesarrollo, pueden tener más dificultades para manejar estas emociones, lo que puede llevar a estas conductas autolesivas.

¿Por qué ocurre la autoagresión en los niños con trastornos del neurodesarrollo?

Frustración y estrés: Los niños con dificultades de comunicación o habilidades sociales pueden sentirse fácilmente frustrados al no poder expresar lo que necesitan o entienden. Esta frustración puede desencadenar conductas autolesivas como una forma de liberar esa tensión.

Sensibilidad sensorial: Algunos niños con trastornos del neurodesarrollo tienen una mayor sensibilidad a estímulos sensoriales, como luces brillantes, sonidos fuertes o texturas que no les son agradables. Esta sobrecarga sensorial puede generar angustia y dar lugar a comportamientos de autoagresión. Estas experiencia sensoriales perceptivas inusuales son debido a que su sistema nervioso central tiene dificultades para medir e interpretar e integrar los diferentes estímulos que recibe a través de sus sistemas sensoriales, esto puede ocasionar que no registren algunos estímulos y otros los registren de manera exagerada a esto lo llamamos hiposensibilidad e  hipersensibilidad.

Este procesamiento atípico podría estar asociado a una hiperactividad del sistema de opioide , a través de  la autolesión la persona liberaria mayor cantidad de endorfinas con la reducción de estímulos sensorial como el dolor. Esto genera un efecto analgésico a corto plazo , de manera que la persona deja de sentir dolor al autolesionarse, reforzando el comportamiento autolesivo y dando lugar a la recurrencia.

Dificultades emocionales: Los niños pueden sentirse abrumados por emociones que no saben cómo identificar o controlar. Al no poder pedir ayuda o describir lo que sienten, algunas veces recurren a las autoagresiones como una forma de hacer frente a sus emociones.

ESTRATEGIAS PARA PADRES

1. Crear un ambiente estructurado y predecible: Los niños con trastornos del neurodesarrollo generalmente se benefician de una rutina diaria predecible. Esto les proporciona un sentido de seguridad y reduce el riesgo de ansiedad, que puede generar frustración y autoagresiones. Utilizar horarios visuales, ofrecer transiciones suaves y preparar al niño para cambios en su rutina pueden ser estrategias útiles.
2. Fomentar la comunicación: Aunque puede ser desafiante, es fundamental encontrar formas efectivas de comunicación para que el niño pueda expresar sus necesidades. Esto puede incluir el uso de sistemas de comunicación alternativos como pictogramas, lenguaje de señas o dispositivos electrónicos de apoyo. Enseñarles a pedir ayuda, expresar emociones o señalar que algo no está bien puede reducir la frustración y disminuir las autoagresiones.
3. Identificar y manejar los desencadenantes sensoriales: Prestar atención a los factores ambientales que puedan estar sobrecargando al niño es clave. Si se identifican desencadenantes sensoriales (por ejemplo, ruidos fuertes, luces brillantes o texturas incómodas), es importante hacer ajustes en el entorno para minimizar estos estímulos o enseñar al niño a manejar estas situaciones. Utilizar auriculares de cancelación de ruido o ropa cómoda puede ser útil.
4. Desarrollar habilidades de regulación emocional: Enseñar técnicas de regulación emocional desde una edad temprana puede ser una herramienta poderosa. El uso de actividades de relajación, como ejercicios de respiración profunda, el uso de «zonas de calma» o realizar ejercicios físicos que ayuden a liberar tensión, puede ayudar a los niños a manejar emociones intensas de forma más efectiva.
5. Reforzamiento positivo y redirección: Siempre que sea posible, es importante reforzar los comportamientos positivos que el niño muestre, como el uso de palabras o gestos para expresar emociones. Además, cuando se presenten conductas autolesivas, es fundamental redirigir al niño hacia una actividad alternativa que le permita liberar su frustración de manera segura, como jugar con una pelota o interactuar con materiales sensoriales.

ESTRATEGIAS TERAPEUTICAS

TERAPIA COGNITIVA CONDUCTUAL 

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una herramienta fundamental en el tratamiento de conductas autoagresivas en personas con autismo. Esta terapia se enfoca en identificar y modificar patrones de pensamiento y comportamientos que pueden estar causando o exacerbando estas conductas. A través de técnicas específicas, la TCC ayuda a las personas a desarrollar habilidades para manejar sus emociones y respuestas ante situaciones desafiantes, reduciendo así los episodios de autoagresión.

TERAPIA OCUPACIONAL EN INTEGRACIÓN SENSORIAL

La terapia ocupacional con integración sensorial juega un papel crucial en el manejo de conductas autoagresivas en niños con autismo. Esta terapia se centra en ayudar a los niños a procesar y responder de manera más adecuada a los estímulos sensoriales que pueden resultarles abrumadores. A través de actividades específicas, los terapeutas enseñan a los niños a regular sus respuestas emocionales y conductuales, lo que puede reducir significativamente las conductas autoagresivas. 

COMUNICACIÓN

Mejorar las habilidades lingüísticas y de comunicación en estos niños no solo les permite conectar mejor con su entorno, sino que también juega un papel esencial en la prevención de comportamientos autolesivos.La importancia en la utilización de sistemas aumentativos y alternativos de comunicación puede permitirle al niño mejorar la comprensión entre los vínculos disminuyendo las crisis de autoagresión.

FARMACOTERAPIA

Debe ser utilizada como último recurso ,  puede contribuir a reducir la intensidad y frecuencia de estos comportamientos, mejorando la calidad de vida de quienes los padecen. 

BIBLIOGRAFÍA

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Victor Ruggieri- Jose luis cuesta gomez , autismo, como intervenir desde la infancia a  la vida adulta.2023