By Rodrigo Peretti
En los últimos años se ha observado un incremento subjetivo del trastorno generalizado del desarrollo por parte de los profesionales que trabajan con niños , hoy conocido como trastorno del espectro autista ,si bien existen diversas teorías sobre la etiología del autismo, es importante mencionar que ninguna dan cuenta de la totalidad de casos de autismo.
Una de las teorías propuestas es la Hipótesis genética, es reconocido que los factores genéticos han sido ampliamente estudiada, se sabe que el autismo es entre 50 a 200 veces más prevalente en hermanos de casos de autismo que en la población general, sin embargo los factores genéticos son heterogéneos.
Otra teoría es la Hipótesis anatomopatológica , el trastorno de espectro autista se entiende actualmente como un trastorno del neurodesarrollo , esto es sustentado por diversos hallazgos anatomopatológicos en el desarrollo del cerebro, se han documentado crecimiento excesivo dentro de los dos primeros años de vida con diferencias en la función y estructura de la amígdala, corteza prefrontal , ventromedial, uníon temporoparietal, corteza orbitofrontal , cingulado anterior.
Es importante mencionar los Factores prenatales y perinatales algunos de estos controversiales, se ha encontrado una incidencia significativa de factores infecciosos, otros refieren el padecimiento de edemas en las madres , la presencia de sangrado vaginal, el uso de medicación, accidentes durante el periodo perinatal, además, la edad de la madre ha sido considerada con frecuencia dentro de los estudios de riesgos asociados a autismo .Otros estudios se han centrado en un espectro más amplio de condiciones de riesgo, se ha señalado por ejemplo el papel del peso del neonato, el cual tiende a ser mucho más bajo entre los menores con autismo que entre los niños que no están dentro del espectro. Otro factor a mencionar el estrés prenatal relacionado con una alta probabilidad de alteraciones en el neurodesarrollo.
Entre los factores ambientales el uso materno de valproato durante el embarazo se asocio con un riesgo significativamente mayor de autismo , como también se sabe que el uso de suplementos de acido folico prenatal se asocio con un menor riesgo de trastorno del espectro autista.
Si bien no existe evidencia de la prevalencia de casos en nuestro medio de autismo en particular ni sobre el espectro autista en general, es importante comprender que el término “autismo» tuvo diferentes significados durante la historia del trastorno hasta llegar a lo que hoy se conocemos como trastorno del espectro autista. Esto posiblemente permitió en la actualidad poder establecer un diagnóstico más preciso y permitir un tratamiento más oportuno . Además existe una mayor concientización y conocimiento de los padres y los profesionales de la salud sobre el autismo y el desarrollo de equipos especializados en TEA.
El primer trabajo epidemiológico lo realizó Lotter (1966) aportando una prevalencia de autismo de 4,1 cada 10.000 personas, en dicho contexto no existía una clasificación internacional de autismo con criterios definidos como hoy.
La Asociación Internacional Autismo-europea (2000) publico que en el mundo 5 de cada 10.000 personas tiene autismo , aunque dichas cifras aumentan si se toma el espectro autista. Yeargin -Allsopp et al(2003) realizo un estudio de prevalencia de autismo en Atlanta de niños entre 3 y 10 años , informando que la prevalencia fue de 34/10000. Baird et al (2006) en su estudio obtiene una prevalencia de TEA de 116,1 / 10.000 siendo el estudio con las cifras más altas.
Un estudio realizado en Argentina por la universidad del Litoral (2017) con un total de 512 niños de 18 a 36 meses , arrojó una prevalencia de 0,0078 , (1 TEA cada 128 habitantes o 78 cada 10.000) todos del sexo masculino. Si bien no podemos establecer una correlación directa debido a dificultades muestrales y metodológicas de cómo se comporta la población general en relación a la prevalencia ,la importancia de estos trabajos de investigación permite dar cuenta de la gran cantidad de demanda de pacientes con trastornos del espectro autista, lo cual nos informa a los profesionales de la salud la importancia de la formación sobre el TEA y su correcto diagnostico y tratamiento, ademas nos permite plantearnos las dificultades de pesquisa que actualmente existen sobre los distintos fenotipo en general y su expresión en las mujeres en particular. Es posible que la mejora en los proceso de detección temprana posibilitada por los cambios en los criterios diagnósticos, la existencia de instrumentos más específicos a la hora de establecer un diagnóstico, como también la concientización y sensibilización de los medios , puedan explicar un posible aumento en la prevalencia del trastorno del espectro autista. Sería conveniente que en el futuro podamos detectar con métodos precisos a mayor cantidad pacientes que se encuentran dentro del espectro, y que por sus características particulares aun permanezcan subdiagnosticadas. La búsqueda de nuevos conocimientos en el campo del trastorno autista facilitará a los profesionales en la detección , tratamiento e incorporación a servicios especializados mejorando la calidad de vida de los pacientes y sus familias.
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